William Gilbert (1544-1603)
nasceu em Colchester, na Inglaterra. Estudou na Faculdade Saint Johns, da Universidade
de Cambridge e iniciou a prática da medicina em 1573. Em 1601 foi nomeado
médico de Elizabeth I, rainha da Inglaterra.
Escreveu “De
Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure” (1600). O maior
mérito de seu livro consiste em apresentar mais de seiscentas experiências,
entre descrições reunidas em outros autores e novidades apresentadas por ele.
Foi um dos
pioneiros no estudo experimental dos fenômenos magnéticos do campo da ciência. Estudou
eletricidade estática usando âmbar. Em grego âmbar é chamado elektron, então
Gilbert decidiu chamar isso de eletricidade. Ele foi o primeiro a usar os
termos ‘força elétrica’, ‘atração elétrica’ e ‘pólo magnético’.
Contribuição de
William Gilbert: Defendia o valor medicinal do ferro e o poder de animação do
ímã, que "imita" e às vezes "supera" a alma do homem.
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